Alors que le gouvernement Barnier prenait prétexte de la baisse démographique du nombre d’élèves pour justifier la suppression de 4 000 postes d’enseignants, le gouvernement Bayrou a décidé d’annuler cette mesure afin, selon les termes d’Elisabeth Borne, de ne pas fragiliser la politique éducative du pays. La baisse démographique est ainsi présentée comme une « opportunité unique de mieux accompagner les territoires et les élèves les plus fragiles ». Qu’en est-il réellement ?

Il est vrai que la suppression nette de 470 postes dans le 1er degré, pour 80 000 élèves en moins, accompagnée par la création de 324 postes dans le 2d degré, pour 12 000 élèves de moins, engendrera mécaniquement une légère amélioration des taux d’encadrement moyens. Pour le 1er degré, le ministère parle même d’un « taux d’encadrement inédit de 6,13 professeurs pour 100 élèves à la rentrée 2025, contre 6,05 à la rentrée 2024 et 5,46 à la rentrée 2017 ». Certes, mais cela ne suffit pas à faire oublier qu’il reste l’un des plus bas d’Europe. Exprimé en nombre moyen d’élèves par classe pour le 1er degré, il est en effet de 21,3 en 2024, et il est estimé à 21,1 en 2025, quand il est de 19 par classe dans l’OCDE en moyenne, la France ayant le nombre d’élève par classe en élémentaire le plus élevé juste après la Hongrie. Pas de quoi pavoiser donc.

D’autre part, un taux d’encadrement moyen, ce n’est qu’un chiffre dans un tableau mais cela ne correspond à aucune réalité vécue. A l’exception des dédoublements de classe en éducation prioritaire, la norme sur le terrain est celle de classes aux effectifs trop lourds, fréquemment à plus de 27 en maternelle – pour ne rien dire de la surcharge induite par l’inclusion à tout prix d’élèves à besoin particulier. Nous demandons donc au ministère d’être un peu plus attentif à la réalité du terrain plutôt que de considérer celle-ci par le prisme de moyennes abstraites dont il est aussi facile que vain de se flatter.

Quant à l’argument tiré de la démographie, il n’est pas suffisant pour justifier une baisse des moyens d’enseignement puisqu’il faut aussi tenir compte d’autres facteurs, à commencer par le taux de redoublement, qui lui est en hausse (de + 0,8 point en CP (2,7 %) à + 0,2 point en CM2 (0,7 %) en 2024). Il n’a rien d’irrécusable non plus puisqu’il n’existe intrinsèquement aucun rapport de cause à effet entre la diminution d’un nombre d’élève et la réduction d’un nombre de postes. C’est un choix, non une nécessité. De fait, comme le montre le tableau ci-dessous, certaines académies voient le nombre d’élèves estimé à la rentrée 2025 baisser de façon identique (on s’attend par exemple à perdre environ 2900 élèves à Rennes aussi bien qu’à Strasbourg) mais on supprime des postes dans les unes et pas dans les autres (par exemple 20 postes supprimés à Rennes, aucun à Strasbourg). Dans certaines académies, des postes sont créés (et c’est tant mieux) même lorsque les effectifs sont en baisse (Aix-Marseille et Nice) tandis que dans d’autres, il s’agit d’une véritable saignée (Lille perd 127 postes et Paris 110). Globalement, toutes les académies sauf quatre voient leurs moyens d’enseignement diminuer : c’est un choix, non une nécessité. Restera à voir comment cette baisse sera ventilée dans les départements : des choix seront opérés là encore, qui n’ont rien d’une nécessité inéluctable.