En 1881, Jules Ferry a supprimé l’obligation du journal de classe, soulignant la reconnaissance de la préparation consciencieuse des leçons par les enseignants. Voici un extrait de la circulaire envoyée aux Recteurs par Jules Ferry, Président du Conseil et Ministre de l’Instruction Publique et des Beaux-Arts :

« Enfin et sur la demande presque unanime de MM. les Inspecteurs d’académie réunis récemment à Paris en conférence, j’ai décidé la suppression du journal de classe.

La tenue de ce journal avait sa raison d’être alors que, pour beaucoup d’instituteurs, la nécessité de préparer consciencieusement leur classe n’était ni clairement démontrée ni impérieusement sentie. Mais nous n’en sommes plus là aujourd’hui : cette vérité pédagogique qu’il n’est pas de bonne classe sans une bonne préparation est reconnue et proclamée par les maîtres eux-mêmes ; l’habitude de cette préparation journalière des leçons est heureusement entrée dans les mœurs scolaires.

On semblerait donc manifester à l’égard du corps enseignant une méfiance qu’il ne mérite pas, et on lui imposerait sans profit un surcroît fastidieux d’écritures en exigeant plus longtemps la constatation matérielle de ce travail préalable.

Les bons instituteurs n’en continueront pas moins de faire chaque jour eux-mêmes, avec le même soin, avant d’entrer en classe, le choix des textes, des exemples, des exercices qu’ils comptent donner, de lire d’avance les morceaux qu’ils devront expliquer, de rassembler les objets dont ils auront besoin pour les leçons de choses, de régler enfin la marche de leur enseignement ; quant aux autres, ce ne serait pas en les obligeant à jeter à la hâte quelques lignes sur un registre pour simuler une préparation qu’ils n’auraient pas faite, qu’on parviendrait à améliorer leur enseignement. »

Ce texte met en évidence la confiance accordée aux enseignants pour préparer leurs cours de manière efficace sans la contrainte de formalités administratives inutiles.